Semih Arıkan, Ankara’da doğdu. İlk, orta ve lise eğitimini Adapazarı’nda tamamladı. İstanbul’a 1974 yılında geldi ve aynı yıl Marmara Üniversitesi Eğitim Fakültesi Müzik Öğretmenliği bölümü yetenek sınavlarını kazandı. Dört yıl süren yüksek müzik eğitimini (stajını da Kadıköy Kız Lisesi’nde tamamlayarak) üstün başarı ile bitirdi. Beşiktaş Türk Müziği Konservatuarı’na devam ederken Ruhi Su’nun öğrencisi oldu. Kadıköy Belediyesi Türk Halk Müziği Korosu’nu yönetti. 1979 yılında Özel Sakarya Lisesi’nde dört yıl sürecek olan Müzik Öğretmenliği ve Müdür Yardımcılığı görevine başladı. Askerliğini ise Antalya’da tamamladı.

1983’te eğitim amacı ile Hollanda’ya geldi ve Rotterdam Konservatuarı’nda Okul Müziği eğitimi aldı. Utrecht (LOKV) verdiği yeterlilik sınavında, yüksek düzeyde dünya müziği öğretmenliği hakkını kazandı. Bir yıl sonra yine Utrecht’te açılan ‘Çocuk Müziği’ seminerini bitirdi. Rotterdam (SKVR), Vlaardingen, Breda, Leiden, Amersfoort, Ijmuiden ve Den Haag belediyelerine bağlı olan müzik okullarında uzun yıllar Türklere ve Hollandalılara dersler verdi.

Bilgi ve deneyimlerini Türk Müziğinin eğitimi alanında yoğunlaştıran Arıkan, 1988’de Amersfoort Belediyesi Eğitim Dairesi’nin finanse ettiği proje için yüz Türk okul şarkısından oluşan, ilkokullar için kitap ve CD çalışmasını tamamladı. Rotterdam’da (1989) ‘Congresgebouw De Doelen’ için, lise düzeyindeki okullara yönelik, kitap ve videodan oluşan ‘Türk Müziği’ konulu çalışmasını bitirdi. Ardından, Rotterdam kütüphanesi (Stichting Centrale Discotheek Rotterdam) için ‘Türk Müziği ve Çeşitleri’ isimli kitapçığı yazdı.

Hollanda’da ilk kez, yetmiş kişilik Amsterdam Senfoni Orkestrası (Amsterdamse Promenade Orkest) ile bağlamayı birleştirerek türkülerimizi seslendirdi. İki yıl süren bu proje süresince Amsterdam (Vrij) Üniversitesi konser salonunda katılımı yüksek on iki konser gerçekleştirdi. Yine Hollanda’da ilk kez, Rotterdam Konservatuarı’nda Türk Müziği haftasını düzenledi. Tamamını Hollandalı konservatuar öğrencilerinin oluşturduğu koroyu ve orkestrayı kapanış konserinde başarı ile yönetti.

‘Kulsan’ sanat kurumunun organize ettiği Hollanda ve Belçika’yı kapsayan ‘Kerkük Türküleri’ isimli altı konsere saz sanatçısı olarak katıldı. Türk – Hollandalı müzisyenlerden oluşan ve çok sesli Türk Müziği yapan on kişilik ‘SET’ orkestrasının kuruluşunda görev aldı. Aynı orkestrada ses ve saz sanatçısı olarak iki yıl süre ile konserler verdi.

Den Haag’ta bulunan Türk Eğitimciler Birliği üyesi yaklaşık otuz öğretmenden oluşan öğretmenler korosunu iki yıl yöneterek birçok konser gerçekleştirdi.

Rotterdam Charlois İlkokulu’nda kırk öğrenci ile oluşturduğu ‘Sevgi Çiçekleri’ isimli çocuk korosunu beş yıl çalıştırdı. Çocukların festivallere ve koro yarışmalarına katılmalarını sağladı.

Rotterdam Eğitim Bilimleri Akademisi’nde dört yıl süre ile Türk Dili ve Edebiyatı eğitimi gören Arıkan, mezuniyet tezini de ‘Hollanda’da Türk Müziği’ konusunu seçerek tamamladı.

Thomas More (PABO) Akademisi’nde bir yıl süren ilkokul uzmanlık eğitiminin ardından Rotterdam Charlois ve Hoogvliet Het Prisma okullarında on yılı aşkın bir süre Türkçe Anadili ve Kültürü öğretmenliği yaptı.

Beste ve şarkı sözü çalışmaları da olan sanatçının “Yapma Rotterdam” ve “Halay” isimli şarkıları Hollanda’da NOS ve VPRO yayın kurumları ve TRT’de yayınlandı. Arıkan, sesinin yanı sıra keman, piyano, ud, bağlama ve tar çalabilmektedir. Çok zengin bir repertuara sahip olan Arıkan, Türk müziğinin hemen hemen bütün türlerini de başarılı bir biçimde yorumlayabilmektedir.

Lahey (Den Haag Koorenhuis) Müzik Okulu’nda yirmi yıl Türk müziği dersleri veren Arıkan, iki bölümden oluşan büyük bağlama metodunu da bu dönemde yayınladı.

Rotterdam NIVON Sanat Merkezi’nde beş yıl süren çalışmalardan sonra kendi sanat okulunu açmış bulunmaktadır. Konservatuar mezunu on öğretmen ve (Türk ve Hollanda) yüze yakın öğrenci ile çalışmalarını sürdürmektedir. Türk ve Batı müziği eğitiminin verildiği okulda, aynı zamanda müzik aletleri satışı da yapılmaktadır.

Sanatçı son günlerde yeni çıkaracağı albümün hazırlıklarını sürdürmektedir.